Explore the beauty, drama, and social impact of horse racing in Japan

What Is Keiba Day?

Every year on September 16, Japan celebrates Keiba Day, commemorating the founding of the Japan Racing Association (JRA) in 1954. This marked a major shift from government-run racing to a more transparent and entertainment-focused system. Today, horse racing in Japan is not just a sport—it’s a cultural experience.

The Origins of Horse Racing in Japan

Horse racing in Japan dates back to the 8th century during the Nara period. Early forms of racing, known as kurabe-uma, were held as part of imperial rituals and samurai training. Over the centuries, horse racing evolved through:

• Heian period: Ritual races at Kyoto’s Kamo Shrine
• Edo period: Samurai equestrian displays and competitions
• Meiji period: Western-style racing introduced in Tokyo and Yokohama

Horse racing in Japan has always been more than gambling—it’s deeply tied to tradition, spirituality, and aesthetics.

The Role of JRA

The Japan Racing Association was established to ensure fair operations, transparent revenue management, and the promotion of horse racing as a national pastime. Today, JRA manages 10 major racecourses across Japan and hosts hundreds of races annually.

👉 Visit the official JRA website

Beauty and Drama in Japanese Horse Racing

• Scenic racecourses: Kyoto Racecourse blends tradition and modern architecture; Tokyo Racecourse offers cherry blossoms in spring.
• Legendary horses: Deep Impact, known for his “flying” stride, and Oguri Cap, a symbol of hope from local racing circuits.
• Human-horse connection: Each race reflects trust between jockey, trainer, and horse—an emotional story in motion.

How Japan’s Racing Differs from the West

Aspect	Japan	Western Countries
Betting System	Publicly managed by JRA	Private bookmakers
Audience	Families and women welcome	Primarily male audience
Training Philosophy	Focus on bloodline and environment	Emphasis on physical conditioning
Race Presentation	Seasonal themes and visual flair	Performance-focused

How to Celebrate Keiba Day

• Join a guided tour of a JRA racecourse
• Watch horse racing-themed anime or films (e.g., Uma Musume, Yūshun)
• Explore racing memorabilia and collectibles

Horse Racing and Social Contribution

JRA’s revenue supports local governments, disaster relief, and animal welfare programs. Horse racing in Japan is not just entertainment—it’s a system that gives back to society.

Conclusion: Keiba Day as a Cultural Gateway

Keiba Day is more than a commemorative date—it’s a gateway to understanding Japanese values, history, and emotional storytelling. For international readers, it offers a unique lens into a sport that blends speed, beauty, and tradition.

Related Links

• Japan Racing Association (JRA) Official Site
• What’s Today’s Special Day Series – Yuta Matsuura’s Blog

【9月16日は競馬の日】JRA発足と日本競馬文化の魅力を海外読者へ

〜日本の競馬は、歴史・美意識・社会貢献が融合した文化です〜

競馬の日とは？

毎年9月16日は「競馬の日」として知られています。これは1954年に日本中央競馬会（JRA）が発足したことを記念する日です。JRAの設立により、日本の競馬は国営から民営へと移行し、公正でエンターテインメント性の高いスポーツとして発展しました。

日本における競馬の歴史

競馬の起源は奈良時代の「競馬（くらべうま）」にまでさかのぼります。平安時代には賀茂神社で競馬会が行われ、江戸時代には武士の馬術訓練としての意味合いもありました。明治時代には西洋式競馬が導入され、近代競馬の基盤が築かれました。

JRAの役割と意義

JRAは競馬の公正な運営、収益の社会還元、国民的娯楽としての普及を目的に設立されました。現在では全国に10の競馬場を持ち、年間数百のレースを開催しています。

👉 JRA公式サイトはこちら

日本競馬の美意識とドラマ性

• 競馬場の風景：京都競馬場の伝統美、東京競馬場の桜など、季節感が豊か。
• 名馬の物語：ディープインパクトやオグリキャップなど、人々の心を動かすドラマがある。
• 人馬一体：騎手・調教師・馬の信頼関係がレースに凝縮される。

海外との比較：日本競馬のユニークさ

特徴	日本	海外（例：英国・米国）
馬券購入	JRAによる公的運営	民間ブックメーカー
ファン層	家族連れ・女性も多い	男性中心
育成方針	血統と環境重視	トレーニング重視
演出	季節感・演出が豊か	実力主義

競馬の日にできる文化体験

• 競馬場見学ツアー（JRA主催）
• 競馬をテーマにした映画や漫画を楽しむ（例：『ウマ娘』『優駿』）
• 競馬関連グッズや記念品を探す

競馬と社会貢献

JRAの収益は地方自治体への交付金、災害支援、動物福祉などに活用されています。競馬は単なる娯楽ではなく、社会に貢献する仕組みを持っています。

まとめ：競馬の日は文化を知る入り口

競馬の日は、日本の歴史・美意識・人間ドラマを知る絶好の機会です。海外の読者の皆さんも、ぜひこの機会に日本競馬の魅力に触れてみてください。

関連記事・おすすめリンク

• JRA公式サイト
• 「今日は何の日」シリーズ一覧（松浦さんのブログ）