April 27, 1946: The Birth of Japan’s First Female Police Officers

Every year on April 27th, Japan observes “Women Police Officers’ Day” (formerly known as Policewomen’s Day). On this day in 1946, the first 62 female police officers in Japan, who had passed rigorous examinations after a public recruitment by the Tokyo Metropolitan Police Department, began their very first day on duty. In the turbulent era just one year after the end of World War II, their debut symbolized the dawn of a new Japan.

At that time, Japan was under the occupation of the Supreme Commander for the Allied Powers (GHQ). As part of the push to democratize Japan, GHQ demanded reforms to the police system, strongly urging the hiring of female officers. Although only a small number of positions were initially offered, around 1,300 women applied, demonstrating the high level of interest and strong desire among women of that era to enter the workforce. The newly hired officers primarily handled cases involving women and children, crime prevention, and traffic control, bringing a breath of fresh air to the male-dominated police organization.

Changes in Titles and Expanding Roles: From “Fukei” to “Female Police Officers”

As time passed, the environment surrounding these officers changed significantly. In the past, they were affectionately referred to by the abbreviation “Fukei” (policewomen), and their duties tended to be limited to specific areas such as desk work and traffic guidance. However, with the enactment of the Equal Employment Opportunity Law in 1985 and the enforcement of the Basic Act for a Gender-Equal Society in 1999, gender-based job restrictions within the police organization were gradually abolished.

In the year 2000, the official Japanese title was changed from “Fujin Keisatsukan” (Policewomen) to “Josei Keisatsukan” (Female Police Officers) to reflect modern values. Today, female officers serve in every department—as motorcycle officers, detectives, riot police, and even police chiefs. In Japan’s unique community-based policing system known as the “KOBAN” (police box), the presence of female officers is indispensable. Local residents highly value their attentiveness and communication skills, viewing them as approachable and reliable figures in the community.

Japanese Culture and Women’s Empowerment

To understand the history of female police officers is to trace the history of women’s empowerment in post-war Japanese society. For a long time, Japan was a society with a strong sense of fixed gender roles, often summarized as “men at work, women at home.” However, starting from that first step in 1946 up to the present day, female police officers have broken through these prejudices and paved their own way through their abilities and dedication.

Furthermore, diverse perspectives are essential to the core mission of the Japanese police: “to protect the life, body, and property of the people.” In cases where women or children are victims—such as stalking, domestic violence (DV), or sexual assault—having female officers provide support and conduct investigations significantly reduces the psychological burden on the victims. Thus, the active role of female police officers goes beyond achieving mere “equality”; it genuinely improves the overall quality of public safety in Japan.

Looking Toward the Future

Currently, the National Police Agency of Japan is actively promoting the recruitment and promotion of female officers, and the percentage of women in the total police force is increasing year by year. Systems to support the balance of work and childcare are also being developed, creating an environment where more women can build long-term careers.

Could those 62 pioneers who started their first shift on April 27, 1946, have imagined a future where female officers would excel in such a wide variety of fields? There is no doubt that their courageous first steps form one of the foundation stones of today’s safe and secure Japanese society.

What Do You Think?

We have introduced the history and current status of female police officers in Japan. For the safety of society, the active participation of diverse human resources is crucial. What is the history of female police officers in your country, and what roles do they play today? Also, what do you think each of us can do to create a society where everyone can thrive equally? Please share your thoughts with us.

Reference Links

• National Police Agency Official Website
• Internal Link: Read more articles from the “What’s Today’s Special Day?” Series

4月27日は「婦人警官記念日」：日本の女性警察官の歴史と社会進出の軌跡

1946年4月27日、日本初の女性警察官が誕生

毎年4月27日は、日本における「婦人警官記念日（現在は女性警察官の日とも呼ばれます）」です。1946年（昭和21年）のこの日、警視庁で公募され、厳しい試験を突破した日本初の女性警察官62人が初めて勤務に就きました。第二次世界大戦が終結した翌年という激動の時代において、彼女たちの登場は、新しい日本の始まりを象徴する出来事でした。

当時の日本は、連合国軍最高司令官総司令部（GHQ）の占領下にありました。GHQは日本の民主化を推進する一環として、警察制度の改革を要求し、その中で女性の警察官採用が強く促されました。当初募集されたのはわずかな人数でしたが、約1,300人もの応募が殺到し、当時の女性たちの社会進出に対する強い意欲と関心の高さがうかがえます。採用された彼女たちは、主に女性や子どもが関わる事件の対応や、防犯活動、交通整理などに従事し、男性社会であった警察組織に新しい風を吹き込みました。

呼称の変化と役割の拡大：「婦人警官」から「女性警察官」へ

時代が下るにつれ、彼女たちを取り巻く環境は大きく変化しました。かつては「婦警（ふけい）」という略称で親しまれ、職務内容も内勤や交通指導など特定の分野に限定される傾向がありました。しかし、1985年の男女雇用機会均等法の制定や、1999年の男女共同参画社会基本法の施行を背景に、警察組織内でも性別による職務制限は撤廃されていきました。

2000年には、従来の「婦人警察官」という正式名称が「女性警察官」へと改められました。現在では、白バイ隊員、刑事、機動隊員、さらには警察署長など、あらゆる部署で女性警察官が活躍しています。交番（KOBAN）という日本独自の地域密着型治安維持システムにおいても、女性警察官の存在は欠かせません。地域の住民にとって、細やかな気配りやコミュニケーション能力を持つ女性警察官は、親しみやすく頼りになる存在として高く評価されています。

日本の文化と女性のエンパワーメント

女性警察官の歴史を読み解くことは、そのまま日本の戦後社会における女性のエンパワーメントの歴史を辿ることでもあります。日本は長らく「男性は仕事、女性は家庭」という固定的な性別役割分業の意識が強い社会でした。しかし、1946年の第一歩から始まり、現在に至るまで、女性警察官たちは自らの実力でその偏見を打ち破り、道を切り拓いてきました。

また、日本の警察の根幹にある「国民の生命、身体及び財産を保護する」という使命において、多様な視点は不可欠です。ストーカー被害や家庭内暴力（DV）、性犯罪など、女性や子どもが被害者となるケースにおいて、同性である女性警察官が寄り添い、捜査にあたることは、被害者の精神的負担を大きく軽減します。このように、女性警察官の活躍は単なる「平等」の実現にとどまらず、日本の治安維持の質そのものを向上させているのです。

未来へ向けて

現在、日本の警察庁は女性警察官の採用拡大と登用をさらに推進しており、全警察官に占める女性の割合は年々増加しています。仕事と育児の両立を支援する制度も整備されつつあり、より多くの女性がキャリアを築きやすい環境が整えられています。

1946年の4月27日に初勤務に就いた62人の先駆者たちは、現在の女性警察官たちがこれほどまでに多様な分野で活躍する未来を想像していたでしょうか。彼女たちの勇気ある第一歩が、今日の安全で安心な日本社会の礎の一つとなっていることは間違いありません。

あなたはどう考えますか？

日本における女性警察官の歴史と現在についてご紹介しました。社会の安全を守るために、多様な人材が活躍することは非常に重要です。あなたの国では、女性警察官はどのような歴史を持ち、現在どのような役割を果たしているでしょうか？ また、誰もが平等に活躍できる社会を作るために、私たち一人一人に何ができると思いますか？ ぜひ、あなたの考えをシェアしてください。

参考リンク集

• 警察庁公式サイト（日本の警察制度について）
• 内部リンク：今日は何の日シリーズの他の記事を読む