Published: September 15, 2025 ｜ Category: What’s Today’s Special Day?

Introduction: A Day of Gratitude and Reflection

Every year on the third Monday of September, Japan celebrates Respect for the Aged Day—a national holiday dedicated to honoring elderly citizens who have contributed to society throughout their lives. Far more than a simple celebration of age, this day reflects Japan’s deep-rooted cultural values of respect, gratitude, and intergenerational connection.

Historical Origins: From a Small Village to a National Holiday

The origin of Respect for the Aged Day traces back to 1947 in Nomadani Village (now part of Taka Town, Hyogo Prefecture). Local youth leaders proposed a day to honor the elderly, initially called “Old Folks’ Day” on September 15. The idea spread nationwide, and in 1966, it was officially recognized as a national holiday.

In 2003, Japan’s holiday law was revised, moving the observance to the third Monday of September. However, September 15 remains designated as “Senior Citizens’ Day,” preserving its original spirit.

👉 Learn more at the Taka Town Official Website.

The Cultural Meaning of “Respect” in Japan

In Japanese society, showing respect to elders is considered a moral virtue. Influenced by Buddhism and Confucianism, this value is deeply embedded in family life, language, and social customs.

• Chōyō no jo: A Confucian principle of respecting seniority
• Ancestral reverence: Honoring family lineage and spiritual heritage
• Grandparents as cultural anchors: Their presence strengthens family bonds and traditions

How Respect for the Aged Day Is Celebrated Today

Modern celebrations blend traditional values with contemporary gestures of appreciation:

🎁 Giving Gifts

• Flowers (especially gentian, symbolizing sincerity)
• Health products, sweets, or personalized items
• Handwritten letters or photo albums

👉 Browse ideas at the Rakuten Respect for the Aged Day Gift Collection.

🍱 Sharing Meals

• Family gatherings at home or restaurants
• Special menus at senior care facilities

📱 Digital Appreciation

• Sending messages via LINE or email
• Posting on social media with hashtags like #敬老の日

Global Comparisons: A Unique Japanese Holiday

Country	Day Honoring Elders	Details
🇯🇵 Japan	Respect for the Aged Day (3rd Monday of September)	National holiday with gifts and public recognition
🇺🇸 USA	Grandparents Day (September)	Family-based celebration, not a national holiday
🇰🇷 South Korea	Senior Citizens Week (October)	Local events and awards for elders
🇨🇳 China	Chongyang Festival (9th day of 9th lunar month)	Traditional activities like hiking and chrysanthemum wine

Wisdom Across Generations: What Elders Teach Us

Japan’s elderly are not just “older people”—they are living archives of history. Many have experienced war, natural disasters, and rapid modernization. Their stories offer invaluable lessons:

• Firsthand accounts of Showa-era life
• Preservation of dialects and local customs
• Family memory keepers and cultural transmitters

Respect for the Aged Day is a chance to listen, learn, and pass on their wisdom to future generations.

A Message to International Readers

If you’re visiting Japan in September, take a moment to observe how families and communities honor their elders. You’ll witness a quiet but powerful expression of love and respect that transcends language.

To explore more about Japanese seasonal traditions, visit Yuta Matsuura’s blog series: What’s Today’s Special Day?.

Useful Links

• Taka Town Official Website (Origin of Respect for the Aged Day)
• Rakuten Gift Ideas for Respect for the Aged Day

Conclusion: A Gift for the Future

Respect for the Aged Day is not only a moment to honor the past—it’s a celebration of continuity, wisdom, and human connection. In a rapidly changing world, Japan’s tradition of reverence offers a timeless reminder: every generation has something to teach, and something to learn.

May this article help international readers appreciate the heart of Japanese culture—and inspire us all to cherish those who came before us.

敬老の日とは？──日本の「敬う文化」を世界に伝える物語

投稿日：2025年9月15日｜カテゴリー：What’s Today’s Special Day?

はじめに：今日という日に込められた想い

毎年9月の第3月曜日、日本では「敬老の日」が祝われます。これは、長年社会に貢献してきた高齢者を敬い、感謝の気持ちを表す日です。日本語では「けいろうのひ」と読みますが、その意味は単なる「年配者を祝う日」ではありません。そこには、世代を超えた絆、歴史への敬意、そして未来への願いが込められています。

敬老の日の歴史：始まりは小さな村から

敬老の日のルーツは、兵庫県多可町（旧・野間谷村）にあります。1947年、村の青年団が「老人を大切にしよう」と呼びかけ、9月15日を「としよりの日」として制定しました。これが全国に広まり、1966年には国民の祝日「敬老の日」として正式に認められました。

その後、2003年の祝日法改正により、現在は「9月の第3月曜日」に移動しましたが、9月15日は「老人の日」として今も意義深い日とされています。

👉 詳しくは 多可町公式サイト（敬老の日発祥の地） をご覧ください。

日本文化における「敬う心」

日本では、年齢や経験を重ねた人々に対して「敬意」を払うことが美徳とされています。これは仏教や儒教の影響もあり、家族や地域社会の中で自然に育まれてきた価値観です。

• 長幼の序：年長者を敬うという儒教的な考え方
• 祖先崇拝：先祖を大切にし、命のつながりを意識する文化
• おじいちゃん・おばあちゃんへの感謝：家族の中での役割と存在感

敬老の日の過ごし方：現代の祝い方

現代の日本では、敬老の日に以下のような形で感謝を伝えることが一般的です。

プレゼントを贈る

• 花束（特にリンドウ＝「誠実」の花言葉）
• 健康グッズやお菓子
• 手紙や写真入りのアルバム

👉 ギフトのアイデアは 楽天市場の敬老の日特集ページ も参考になります。

一緒に食事をする

• 家族で外食や自宅での手料理
• 高齢者施設では特別メニューが提供されることも

デジタルでの感謝

• LINEやメールでメッセージを送る
• SNSで「#敬老の日」タグを使って投稿

海外との比較：日本ならではの祝日

国名	高齢者を祝う日	内容・特徴
🇯🇵 日本	敬老の日（9月第3月曜）	国民の祝日。贈り物や感謝の言葉を贈る
🇺🇸 アメリカ	Grandparents Day（9月）	家族単位で祝う。公式祝日ではない
🇰🇷 韓国	敬老週間（10月）	地域イベントや表彰が行われる
🇨🇳 中国	重陽節（旧暦9月9日）	高齢者を敬う伝統行事。登山や菊酒など

敬老の日が教えてくれること：世代をつなぐ知恵

高齢者は、単に「年を重ねた人」ではありません。彼らは、戦争や災害、経済成長など、激動の時代を生き抜いてきた「生きた歴史」です。

• 昭和の暮らしを知る語り部
• 地域の伝統や方言の継承者
• 家族の記憶をつなぐ存在

敬老の日は、こうした知恵や経験を次世代に伝えるチャンスでもあります。

読者へのメッセージ：日本の「敬う文化」を感じてみませんか？

もしあなたが海外から日本を訪れるなら、ぜひ「敬老の日」の時期に地域のイベントや家族の風景をのぞいてみてください。そこには、言葉を超えた温かさと、世代をつなぐ絆があります。

また、日本文化をもっと知りたい方は、松浦雄太さんのブログ「What’s Today’s Special Day?シリーズ」もおすすめです。季節の行事や記念日を通して、日本の心に触れることができます。

参考リンク

• 多可町公式サイト（敬老の日発祥の地）
• 楽天市場 敬老の日ギフト特集

まとめ：敬老の日は「未来への贈り物」

敬老の日は、過去を振り返るだけでなく、未来を見つめる日でもあります。高齢者への感謝は、私たち自身の生き方を見つめ直すきっかけとなり、世代を超えたつながりを育みます。

日本の「敬う文化」は、世界に誇れる心の財産です。