Looking Up: What Lies Beyond the Sky

When you hear the word “space,” what comes to mind? A starry night sky, epic sci-fi adventures, or perhaps NASA astronauts floating in zero gravity? But here in Japan, one man dared to reach beyond the sky and into the cosmos. His name is Mamoru Mohri, and on September 12, 1992, he became the first Japanese astronaut to fly into space aboard the Space Shuttle Endeavour.

This article introduces Japan’s journey into space, Mohri’s groundbreaking mission, and the deeper meaning behind Space Day. Whether you’re a science enthusiast or simply curious about Japanese culture, this story offers a unique perspective on how one nation reaches for the stars.

What Is Space Day?

Space Day was established to commemorate Mamoru Mohri’s historic flight on September 12, 1992. Organized by Japan’s Ministry of Education and JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), the day is celebrated annually with events across the country to promote space science and education.

• To spark interest in space science
• To inspire children with dreams and curiosity
• To showcase Japan’s technological achievements
• To encourage international cooperation in space exploration

👉 JAXA Feature: What Is Space Day?

Who Is Mamoru Mohri?

Born in Hokkaido, Japan, Mamoru Mohri is a physicist specializing in surface science. His selection as an astronaut was based not only on his academic expertise but also on his calm judgment and dedication to research.

In 1992, Mohri joined NASA’s Space Shuttle Endeavour for an eight-day mission focused on scientific experiments. He wasn’t just a passenger—he was a lead researcher conducting valuable studies in microgravity. His flight marked a turning point in Japan’s space ambitions.

After returning to Earth, Mohri became a passionate educator, visiting schools and inspiring future generations to explore science and space.

Japan’s Space Journey: JAXA’s Ambitions

Japan’s space program began in the 1960s with small rocket launches. Today, JAXA leads cutting-edge missions that contribute to global space exploration, including asteroid sampling, lunar landings, and supply transport to the International Space Station (ISS).

• Hayabusa & Hayabusa2: Successfully returned samples from asteroids
• Kounotori (HTV): Delivered cargo to the ISS
• SLIM: A lunar lander aiming for pinpoint accuracy

👉 JAXA Project Overview

How to Celebrate Space Day

Space Day is more than a date—it’s a chance to learn, experience, and share. Across Japan, museums and science centers host special events such as:

• Planetarium shows featuring space missions
• Live talks with astronauts
• Hands-on workshops for children
• Interactive exhibits on space technology

For bloggers and educators, Space Day is a perfect opportunity to share Japan’s space story with the world. Whether through articles, videos, or social media, you can help bridge cultures by highlighting Japan’s contributions to science and exploration.

A Message to International Readers

Space is a frontier that transcends borders. Japan’s space program thrives through collaboration with NASA, ESA, and other global partners. Mohri’s mission aboard Endeavour was made possible through international teamwork.

That’s why Space Day isn’t just a Japanese celebration—it’s a day for everyone to dream, explore, and connect through the shared wonder of the universe.

Conclusion: Hope Beyond the Horizon

On September 12, 1992, Mamoru Mohri launched into space, carrying Japan’s hopes and scientific spirit with him. His journey opened new doors for research, education, and international cooperation.

Space Day reminds us that the sky is not the limit—it’s just the beginning. So today, look up. Somewhere beyond those stars, a new story is waiting to be written.

References

• JAXA Feature: Space Day
• JAXA Project Overview
• NASA Official Site
• Mamoru Mohri – Wikipedia

宇宙の日：毛利衛と日本の宇宙開発が世界に届ける夢

はじめに：空を見上げる、その先へ

「宇宙」と聞いて、あなたは何を思い浮かべますか？星々が瞬く夜空、SF映画の壮大な世界、あるいはNASAの宇宙飛行士たちの勇姿かもしれません。けれども、ここ日本にも、宇宙を目指した一人の科学者がいました。彼の名は毛利衛（もうり まもる）。そして、彼が宇宙へ旅立った日——1992年9月12日——は、後に「宇宙の日」として記念されることになります。

この記事では、日本の宇宙開発の歴史と毛利衛さんの功績を、海外の読者にもわかりやすく紹介します。科学だけでなく、文化や教育の視点からも「宇宙の日」の意味を掘り下げていきましょう。

宇宙の日とは？その由来と目的

「宇宙の日」は、1992年9月12日、毛利衛さんがスペースシャトル「エンデバー」に搭乗し、日本人として初めて宇宙へ飛び立ったことを記念して制定されました。文部科学省と宇宙航空研究開発機構（JAXA）が中心となり、毎年この日に合わせて全国で宇宙関連イベントが開催されます。

• 宇宙科学への関心を高める
• 子どもたちに夢と希望を与える
• 日本の科学技術の発展を伝える
• 国際的な宇宙協力の重要性を広める

👉 JAXA公式特集ページ：宇宙の日とは

毛利衛という人物：科学者から宇宙飛行士へ

毛利衛さんは、北海道出身の科学者。専門は物理学で、特に表面科学の分野で活躍していました。彼が宇宙飛行士として選ばれたのは、科学者としての知識と冷静な判断力が評価されたからです。

1992年、NASAのスペースシャトル「エンデバー」に搭乗し、8日間にわたる宇宙実験を行いました。彼のミッションは、単なる「搭乗」ではなく、科学者としての実験遂行が中心。日本の宇宙研究にとって、非常に意義深いものでした。

その後も毛利さんは、教育者として全国の学校を訪問し、宇宙の魅力を語り続けています。

日本の宇宙開発の歩み：JAXAの挑戦

日本の宇宙開発は、1960年代から始まりました。最初は小型ロケットの打ち上げからスタートし、現在では国際宇宙ステーション（ISS）への物資輸送や、月探査計画など、世界的にも注目されるプロジェクトを展開しています。

• はやぶさ・はやぶさ2：小惑星からのサンプル回収に成功
• こうのとり（HTV）：ISSへの物資輸送
• SLIM（月着陸実験機）：月面へのピンポイント着陸を目指す

👉 JAXAの主なプロジェクト一覧

宇宙の日にできること：教育・体験・発信

「宇宙の日」は、単なる記念日ではありません。未来の科学者や技術者を育てるための教育的な機会でもあります。日本各地では、以下のようなイベントが開催されます：

• プラネタリウムでの特別上映
• 宇宙飛行士とのオンライン交流
• 子ども向けの宇宙工作教室
• 科学館での宇宙展示

また、ブログやSNSを通じて「宇宙の日」の意義を発信することも、文化教育の一環です。海外の読者に向けて、日本の宇宙開発の歴史や毛利衛さんの物語を紹介することで、科学と文化の橋渡しができます。

海外読者へのメッセージ：日本の宇宙は、あなたの夢にもつながっている

宇宙は、国境を越えた人類共通のフロンティアです。日本の宇宙開発は、アメリカやヨーロッパ、アジア諸国との協力によって成り立っています。毛利衛さんの宇宙飛行も、NASAとの連携があってこそ実現しました。

だからこそ、「宇宙の日」は日本だけの記念日ではなく、世界中の人々が夢を語り合う日でもあるのです。

まとめ：空を見上げる、その先にある希望

1992年9月12日、毛利衛さんが宇宙へ飛び立った瞬間、日本の科学技術は新たなステージへと進みました。そして今、私たちはその軌跡を振り返りながら、未来の宇宙へと想いを馳せることができます。

「宇宙の日」は、過去の偉業を称えるだけでなく、未来への希望を育む日。
あなたも、今日空を見上げてみませんか？
その先には、きっと新しい物語が待っています。

参考リンク

• JAXA公式特集ページ：宇宙の日とは
• JAXAのプロジェクト一覧
• NASA公式サイト（英語）
• 毛利衛さんのプロフィール（Wikipedia