Held on September 9, Chōyō no Sekku is one of Japan’s five seasonal festivals. Though lesser-known today, it celebrates longevity, beauty, and the changing of seasons through the symbolism of chrysanthemums.
The Quietest of Japan’s Five Seasonal Festivals
Japan observes five traditional seasonal festivals known as gosekku: January 7 (Jinjitsu), March 3 (Jōshi), May 5 (Tango), July 7 (Shichiseki), and September 9 (Chōyō). Among these, Chōyō is the least celebrated today, yet it holds deep cultural significance.
In ancient Chinese philosophy, odd numbers are considered “yang” or positive. The number 9 is the highest single-digit yang number, and September 9 (9/9) is seen as the “ultimate yang day”—a symbol of vitality and auspiciousness.
Why Chrysanthemums? The Flower of Longevity
Chōyō no Sekku is also known as the Chrysanthemum Festival. In East Asia, chrysanthemums have long been associated with health, purity, and long life. Japan adopted these beliefs and developed its own customs around the flower.
- Chrysanthemums were believed to ward off evil spirits
- People drank kiku sake—sake infused with chrysanthemum petals—to promote longevity
- In the Heian period, noble women used kise-wata (cotton placed on chrysanthemums to absorb dew) to cleanse their skin
Seasonal Sensitivity: A Japanese Way of Life
Japanese culture places great value on the subtle changes of the seasons. From cherry blossoms in spring to autumn leaves and chrysanthemums in fall, nature is not just scenery—it’s a living calendar.
For international readers, it may be surprising that a flower and a date can carry such philosophical weight. In Japan, September 9 is not just another day—it’s a quiet celebration of life itself.
How to Celebrate Chōyō Today
- Enjoy Chrysanthemum Sake: Try kiku sake or chrysanthemum tea for a fragrant, seasonal experience.
- Decorate with Chrysanthemums: Place chrysanthemums in your home or workspace to welcome autumn.
- Share on Social Media: Use hashtags like
#ChoyonoSekku,#JapaneseCulture, or#KikuFestivalto share your seasonal moments. - Read Seasonal Poetry: Discover haiku and waka that celebrate chrysanthemums. One famous haiku by Bashō reads:
“Kiku no ka ya / Nara ni wa furuki / hotoke-tachi”
(“The scent of chrysanthemums—ancient Buddhas dwell in Nara”)
Historical Background
Chōyō no Sekku began as a court ritual during the Nara and Heian periods. It later spread to common households during the Edo period, where people enjoyed chrysanthemum viewing and seasonal foods. However, with modernization and the shift to Western-style holidays, the festival gradually faded from public awareness.
Today, it offers a chance to reconnect with Japan’s seasonal wisdom and aesthetic values.
Further Reading
- Edible Chrysanthemums and Their Culinary Uses (Yasai Navi)
- The History and Enjoyment of Kiku Sake (SAKETIMES)
Chōyō no Sekku may not be widely celebrated today, but it embodies Japan’s quiet reverence for nature, longevity, and seasonal beauty. Whether through flowers, poetry, or a cup of sake, this festival invites us to pause and appreciate life’s subtle transitions.
【9月9日】重陽の節句とは？菊に込められた日本の美意識と長寿の祈り
最も縁起が良いとされる「陽の極みの日」、重陽の節句。その由来と現代の楽しみ方を、海外の読者にもわかりやすく紹介します。
五節句の中で最も静かな祝祭
日本には「五節句」と呼ばれる伝統的な年中行事があります。1月7日（人日）、3月3日（上巳）、5月5日（端午）、7月7日（七夕）、そして9月9日が「重陽の節句」です。
重陽は、陰陽思想における「陽数（奇数）」の最大値「9」が重なる日であり、最も縁起が良いとされてきました。
なぜ「菊の節句」と呼ばれるのか？
重陽の節句は別名「菊の節句」とも呼ばれます。菊は古来より不老長寿の象徴とされ、中国から伝わった文化が日本で独自に発展しました。
- 菊の花には邪気を払う力があると信じられていた
- 菊酒を飲んで長寿を願う風習があった
- 平安時代には「着せ綿」という美容習慣も存在
季節を愛する日本人の心
日本では、季節の移ろいを感じながら暮らす文化があります。桜、梅雨、紅葉、そして菊の香り。重陽の節句は、秋の始まりを告げる静かな祝祭です。
海外の読者にとっては、「花に意味がある」「日にちに哲学がある」という点が新鮮に映るでしょう。
現代の重陽の楽しみ方
- 菊酒を味わう：菊の香りを楽しめる日本酒や菊茶で秋の夜長をゆったりと。
- 菊の花を飾る：玄関や食卓に菊を飾るだけでも雰囲気が出ます。
- SNSで発信：「#重陽の節句」「#JapaneseCulture」などのハッシュタグで文化を共有。
- 和歌や俳句に触れる：松尾芭蕉の「菊の香や 奈良には古き 仏たち」など、季節の詩を味わう。
歴史的背景
重陽の節句は奈良時代から平安時代にかけて宮中行事として行われ、江戸時代には庶民にも広まりました。明治以降の西洋化により徐々に忘れられていきましたが、今こそ再発見したい文化です。
参考リンク
重陽の節句は、派手さはないものの、日本人の美意識と命への敬意が詰まった日です。菊の香りに包まれながら、季節の移ろいを感じ、静かに長寿を願う——そんな時間を過ごしてみませんか？
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