Published: September 6, 2025
Category: What’s Today’s Special Day?

Why Is September 6 Called “Candy Day”?

In Japan, September 6 is known as “Candy Day.” This designation comes from a passage in the Nihon Shoki (Chronicles of Japan), the country’s oldest official history book compiled in the 8th century. According to the text, candy was first made on this date.

While candy today is often seen as a casual treat, its origins in Japan are deeply rooted in ritual, medicine, and sacred tradition. Let’s explore how this humble sweet evolved into a cultural symbol.

📜 Candy in the Nihon Shoki

The Nihon Shoki, completed in 720 AD, chronicles Japan’s mythology and early history. In one entry dated September 6, it describes the making of “ame” — a type of candy made from fermented rice or barley, similar to modern-day syrup or malt candy.

Far from being a snack, this candy served multiple purposes: as a sacred offering, a medicinal tonic, and even baby food.

🍚 Sacred Sweetness — Candy as Nourishment and Ritual

Before sugar became widely available, sweetness was rare and precious. Ancient Japanese candy was crafted through fermentation, requiring skill and patience. It held spiritual and practical value:

• Offered to deities at shrines
• Used to nourish the sick and elderly
• Served as a gentle food for infants (known as “ame-yu” or candy water)

In this context, candy was not just a treat — it was a life-giving substance with sacred meaning.

🌸 Candy and Japanese Cultural Traditions

Shichigosan and Chitose Ame

During the Shichigosan festival on November 15, children aged 3, 5, and 7 are celebrated for their growth and health. One iconic item given during this event is Chitose Ame — long, thin candy symbolizing longevity and prosperity.

Candy Craftsmanship — Amezaiku

In the Edo period, a unique art form called amezaiku emerged. Craftsmen sculpted heated candy into intricate shapes like animals and flowers. These edible sculptures resemble glasswork and are still made today in places like Asakusa, Tokyo.

🌍 How Candy Is Viewed Abroad

In many countries, candy is seen as a child’s indulgence. But in Japan, it carries deeper cultural significance. From religious offerings to artistic expression, Japanese candy reflects values of care, beauty, and tradition.

Items like Chitose Ame and amezaiku are popular among tourists and often featured on social media platforms for their visual appeal and cultural depth.

🍭 Modern Candy Trends in Japan

• Functional Candy: Vitamin-infused, throat lozenges, and health-conscious sweets
• Regional Flavors: Matcha, plum, yuzu, and other local specialties
• Artistic Candy: Seasonal motifs, character-themed designs, and gift-worthy packaging

Japanese candy continues to evolve, blending tradition with innovation and lifestyle trends.

🏮 How to Celebrate Candy Day

• Visit a local candy shop and try traditional sweets
• Share your favorite candy memories on social media using hashtags like #CandyDay or #ChitoseAme
• Talk with family and friends about the role of sweets in your culture

Candy Day is a chance to rediscover the meaning behind sweetness — not just in taste, but in tradition.

✍️ Conclusion — Candy Is More Than Just Sweet

Candy Day is more than a playful holiday. It’s a window into Japan’s ancient relationship with sweetness, spirituality, and craftsmanship.

From the Nihon Shoki to modern-day festivals, candy has remained a symbol of care, celebration, and creativity. For international readers, it offers a fresh perspective on how food can reflect cultural values.

So next time you unwrap a piece of candy, consider the story it might carry — especially on September 6.

Author: Yuta Matsuura (Digital Storyteller)
Blog: KIRI53.com

🍬9月6日は「飴の日」──日本最古の甘味とその文化的ルーツをたどる

公開日：2025年9月6日
カテゴリ：今日は何の日シリーズ

はじめに：なぜ「飴の日」なのか？

毎年9月6日は「飴の日」とされています。これは、奈良時代に編纂された日本最古の歴史書『日本書紀』に、飴がこの日に作られたという記述があることに由来しています。

飴といえば、現代では駄菓子屋やコンビニで手軽に買える甘いお菓子。しかし、その起源をたどると、古代日本の食文化や医療、儀式にまで関わる奥深い存在だったのです。

📜『日本書紀』に登場する「飴」

『日本書紀』は720年に完成した日本最古の正史で、神話から飛鳥時代までの歴史が記されています。その中に、9月6日に「飴」が作られたという記述が登場します。

この飴とは、現代のキャンディとは異なり、米や麦を発酵させて作る「水飴（みずあめ）」のようなもの。甘味料としてだけでなく、薬や供物としても使われていました。

🍚古代の飴は「甘味料」ではなく「神聖な食べ物」だった

奈良時代以前、日本では砂糖がまだ一般的ではなく、甘味は非常に貴重なものでした。飴は米や麦を発酵させて作るため、自然の甘さを引き出す技術が必要でした。

• 神社への供物として神に捧げる
• 病人への滋養強壮として与える
• 赤ちゃんの離乳食として使う（「飴湯」）

つまり、飴はただの「お菓子」ではなく、命をつなぐ神聖な食べ物だったのです。

🌸飴と日本文化の深い関係

七五三と千歳飴

11月15日に行われる「七五三」では、子どもの健やかな成長を願って「千歳飴（ちとせあめ）」が配られます。これは長く伸びる飴に「長寿」の願いを込めたものです。

飴細工という芸術

江戸時代には「飴細工（あめざいく）」という職人技が発展しました。熱した飴を動物や花の形に成形する技術は、まるでガラス細工のような美しさ。現在でも浅草などで見ることができます。

🌍海外から見た「飴文化」

海外では「キャンディ＝子どものお菓子」というイメージが強いですが、日本の飴はそれ以上の意味を持っています。宗教的、医療的、芸術的な側面を持つ飴文化は、海外の読者にとっても非常に興味深いものです。

特に「千歳飴」や「飴細工」は、InstagramやYouTubeなどのビジュアルメディアで人気を集めており、観光客にも好評です。

🍭現代の飴事情：進化する日本のキャンディ

• 機能性飴：ビタミン入り、のど飴、プロポリス飴など健康志向の製品
• 地域限定飴：ご当地の味（抹茶、梅、柚子など）を活かした飴
• アート飴：キャラクターや季節のモチーフを取り入れたデザイン飴

飴は今もなお、日本人の生活に寄り添いながら進化を続けています。

🏮「飴の日」をどう楽しむ？

• 地元の飴屋さんを訪ねて、昔ながらの飴を味わう
• SNSで「#飴の日」「#千歳飴」などのハッシュタグを使って発信する
• 飴にまつわるエピソードを家族や友人と語り合う

飴を通して、日本の歴史や文化に触れるきっかけになるかもしれません。

✍️まとめ：飴は「甘い」だけじゃない

「飴の日」は、単なる語呂合わせの記念日ではなく、日本の歴史と文化に根ざした深い意味を持つ日です。

『日本書紀』に記された飴の記述から始まり、神事、医療、芸術、そして現代のライフスタイルにまで広がる飴の世界。

海外の読者にとっても、「飴＝文化」という視点は新鮮で魅力的ではないでしょうか。ぜひこの機会に、日本の飴文化を味わってみてください。