December 11th is, in fact, a special day symbolizing the Japanese people’s **extreme spirit of inquiry** and **reverence for nature**. This day was designated as “THINK SOUTH Day” by a specific company (Montbell Co., Ltd.).
This article goes beyond mere information introduction, delving into the magnificent theme of “Antarctic Observation” that lies behind this day, and connecting it with Japan’s history, culture, and a spirit worthy of global pride.
- 📅 December 11th: The Challenge to the Pole and the Truth Behind “THINK SOUTH Day”
- 🗻 Cultural Insights: The “Wa” Spirit the Japanese Entrusted to Polar Exploration
- 🌏 A Question for the Future: What is Your “THINK SOUTH”?
- 🔗 Related Links
- 📅 12月11日：極点への挑戦と「THINK SOUTHの日」の真実
- 🗻 文化の読み解き：日本人が極地探査に託した「和の精神」
- 🌏 未来への問いかけ：あなたの「THINK SOUTH」とは？
- 🔗 関連リンク
📅 December 11th: The Challenge to the Pole and the Truth Behind “THINK SOUTH Day”
The establishment of this anniversary stems from a significant turning point in the history of Japan’s Antarctic Observation.
Showa Station and Japan’s Challenge
In November 1956, after a post-war hiatus, the Japanese Antarctic Research Expedition (JARE) returned to the global stage of polar exploration. On January 29, 1957, the expedition established “Showa Station” on East Ongul Island in Antarctica.
This challenge by Japan was not just a scientific exploration; it was a **declaration of resolve** by a nation defeated in World War II to return to the international community and contribute peacefully. For Japan at the time, polar observation was a symbol demonstrating its scientific and technological capabilities, transport capacity, and above all, the **spiritual recovery of the nation**.
The Origin of THINK SOUTH Day
“THINK SOUTH Day” was established on December 11th because, on this date in 1989, the international nature conservation organization “Greenland International Santa Claus Association” and the outdoor gear manufacturer Montbell Co., Ltd. jointly planned and executed an event to raise awareness for Antarctic environmental protection.
The phrase “THINK SOUTH” encapsulates an extremely modern and international message: “**Think of the environment of the Antarctic, located in the Southern Hemisphere, protect it, and act for a sustainable future.**”
This day is not merely a corporate anniversary; it is a convergence of **Japan’s history of Antarctic observation** and the **awareness for global environmental protection** cultivated through it.
🗻 Cultural Insights: The “Wa” Spirit the Japanese Entrusted to Polar Exploration
From “THINK SOUTH Day” and the history of Antarctic observation that gave rise to it, we can discern several spirits deeply rooted in Japanese culture and national character.
1. Reverence for and Harmony with Nature (Shintoism and Animism)
Since ancient times, Japan has held the “Animism” belief that spirits reside in all natural objects—mountains, seas, rivers, and rocks. This spirit is profoundly embedded in Shintoism.
The extreme environment of Antarctica is a symbol of the **overwhelming power of nature**, which permits no human settlement. The expedition members did not attempt to conquer nature there; instead, they acknowledged its severity and learned to **live according to the natural order**.
This is based on the spirit of “**Harmony**” with nature, similar to how Japanese fishermen express gratitude to the sea and farmers to the bounty of the mountains. The research achievements they sought in Antarctica are now being returned to the world as wisdom for “protecting” nature in this age of environmental destruction.
2. Cooperation in Extreme Conditions (Collectivism and Mutual Aid)
Life for the Antarctic wintering team means long-term communal living for a small number of people in the extremely cold and confined space. Here, **teamwork** is more critical than **individual capability**, as one person’s mistake can affect the survival of the entire team.
Japanese culture features a spirit that values cooperation within a group, epitomized by the saying, “**Wa o motte toutoshi to nasu**” (Harmony is to be valued). The expedition members embodied this **”Wa” spirit**—helping one another, adjusting opinions, and overcoming difficulties—in the harshest environment.
This spirit remains strongly present in modern Japanese corporate culture and social life, and it elevates into a greater spirit of mutual aid, consistent with the message of “THINK SOUTH“: “**protecting the environment as a whole planet**.”
3. The Aesthetic of “Devotion” Shown by Hachiko, Taro, and Jiro
A story from the history of Antarctic observation that touched hearts worldwide is that of the **Sakhalin Huskies, Taro and Jiro**, who participated in the first expedition. In 1958, due to bad weather, the team was forced to abandon the wintering effort and leave the dogs behind. Miraculously, Taro and Jiro survived for a year and were later found alive.
This story showcases **human curiosity**, **animal vitality**, and **devotion to humans**, and it is a type of narrative beloved by the Japanese. As seen in the story of Hachiko, the loyal dog at Shibuya, the Japanese tend to find deep value in the beauty of **fidelity**, **perseverance**, and **”devotion”** without expectation of reward, especially in difficult circumstances. The story of Taro and Jiro transcended scientific achievement, conveying the **aesthetic of the Japanese heart** to the world.
🌏 A Question for the Future: What is Your “THINK SOUTH”?
“THINK SOUTH Day” provides us with an opportunity to consider simultaneously the **major issue of the global environment** and the **Japanese spirit of confronting challenges**.
Antarctica is the most sensitive barometer of global climate change, and “THINK SOUTH” suggests that the actions of each one of us have an impact on the distant polar region, and on the entire planet.
Readers, how did you feel after reading this article?
How can the Japanese Antarctic Observation Team’s spirit of “**Wa**” and “**Harmony with Nature**,” demonstrated in an extreme environment, be utilized to solve environmental issues in your city or international challenges?
If you were an Antarctic expedition member, what kind of “**contribution**” would you like to make to your teammates to help the group survive the harsh winter?
Visualize your “**THINK SOUTH**”—the **place on Earth you cherish and want to protect for the future**—and take a small step today. That single step will be the greatest gift to future generations.
🔗 Related Links
【Category Internal Link】
【External Links】
- National Institute of Polar Research (NIPR) – JARE Homepage: https://www.nipr.ac.jp/jare/
- Antarctic Treaty Secretariat: https://www.ats.aq/
- Montbell Co., Ltd. (Company that established THINK SOUTH Day): https://www.montbell.jp/
🇯🇵 12月11日は何の日？ 日本人が受け継ぐ探究心と助け合いの精神：THINK SOUTHの日と南極観測
毎年12月11日は、実は日本人が持つ極限への探究心と自然への畏敬の念を象徴する、特別な一日です。この日は、特定の企業（株式会社モンベル）によって「THINK SOUTHの日」として制定されました。
この記事は、単なる情報紹介にとどまらず、この日の背景にある「南極観測」という壮大なテーマを掘り下げ、日本の歴史や文化、そして世界に誇るべき精神性との関連性を見出していきます。
📅 12月11日：極点への挑戦と「THINK SOUTHの日」の真実
この記念日が生まれた背景には、日本の南極観測の歴史における、ある重要なターニングポイントがあります。
昭和基地と日本の挑戦
1956年（昭和31年）11月、日本の南極観測隊は、戦後の空白期間を経て、再び世界の極地探査の舞台へと舞い戻りました。そして、翌1957年（昭和32年）1月29日、観測隊は南極大陸オングル島に「昭和基地」を開設します。
この日本の挑戦は、ただの科学的探査にとどまらず、第二次世界大戦で敗戦国となった日本が、国際社会へ復帰し、平和的な貢献を行う決意の表明でもありました。当時の日本にとって、極地観測は、科学技術力、輸送力、そして何よりも国の精神的な復興を示す象徴だったのです。
THINK SOUTHの日の由来
「THINK SOUTHの日」が12月11日に制定されたのは、1989年（平成元年）のこの日に、国際的な自然保護団体である「グリーンランド国際サンタクロース協会」と、アウトドアメーカーである株式会社モンベルが共同で、南極環境保護を啓発するイベントを企画・実施したことに由来します。
この「THINK SOUTH（南を思え）」という言葉には、「地球の南半球にある南極の環境を思い、保護し、持続可能な未来のために行動しよう」という、極めて現代的で国際的なメッセージが込められています。
この日は、単なる企業の記念日ではなく、日本の南極観測の歴史と、それを通じて培われた地球環境保護への意識が結びついた日なのです。
🗻 文化の読み解き：日本人が極地探査に託した「和の精神」
この「THINK SOUTHの日」と、それを生んだ南極観測の歴史から、私たちは日本の文化や国民性に深く根ざしたいくつかの精神を読み解くことができます。
1. 自然への畏敬と調和（神道・アニミズム）
日本は古来より、山や海、川、岩など、あらゆる自然物に神が宿るという「アニミズム」の思想を持っています。これは神道にも深く根ざした精神です。
南極という極限の地は、人間の営みを許さない圧倒的な自然の力の象徴です。観測隊員たちは、その地で自然を征服しようとするのではなく、その厳しさを認め、自然の摂理に合わせて生きることを学びます。
これは、日本の漁師が海に感謝し、農民が山の恵みに感謝してきたのと同じ、自然との「調和」の精神に基づいています。彼らが目指した南極での研究成果は、環境破壊の時代を迎えた現代において、自然を「守る」ための知恵として世界に還元されています。
2. 極限における協調性（集団主義・助け合い）
南極越冬隊の生活は、狭い空間で少人数の人間が、極寒という極限環境の中で長期間にわたって共同生活を送ることを意味します。ここでは、一人のミスが隊全体の生存に関わるため、個人の能力以上にチームワークが重要となります。
日本の文化には、「和を以て貴しとなす（和をもって尊しとなす）」という言葉に代表される、集団の中での協調性を重んじる精神があります。観測隊員たちは、互いに助け合い、意見を調整し、困難を乗り越える「和」の精神を極限の地で体現してきました。
この精神は、現代の日本の企業文化や社会生活にも色濃く残っており、「THINK SOUTH」のメッセージである「地球全体で環境を守る」という考え方にも通じる、大きな助け合いの精神へと昇華されています。
3. 忠犬ハチ公とタロ・ジロが示す「献身」の美学
南極観測の歴史で、世界中の人々の心を打ったのが、第一次観測隊に参加した樺太犬のタロとジロの物語です。1958年（昭和33年）、悪天候によりやむなく越冬を断念し、置き去りにされた犬たちのうち、タロとジロは奇跡的に一年後に生還しました。
この物語は、人間の探究心と、動物の生命力、そして人間への献身を示すものであり、日本人が愛する物語の類型の一つです。渋谷の忠犬ハチ公の物語にも見られるように、日本人は、困難な状況下での忠実さや忍耐、そして見返りを求めない「献身」の美しさに深い価値を見出す傾向があります。タロ・ジロの物語は、科学的偉業を超え、日本の心の美学を世界に伝えたのです。
🌏 未来への問いかけ：あなたの「THINK SOUTH」とは？
「THINK SOUTHの日」は、私たちに地球環境という大きな問題と、困難に立ち向かう日本の精神を同時に考える機会を与えてくれます。
南極は、地球の気候変動を最も敏感に映し出す場所であり、「THINK SOUTH」は、私たち一人ひとりの行動が、遠い極地、そして地球全体に影響を与えることを示唆しています。
読者の皆様は、この記事を読んで、どのように感じられたでしょうか？
日本の南極観測隊が極限の環境で発揮した「和」の精神や「自然との調和」の精神は、あなたの住む街の環境問題、あるいは国際的な課題を解決するために、どのように役立てられるでしょうか。
もしあなたが南極観測隊員だとしたら、厳しい冬を乗り越えるために、チームメイトにどのような「貢献」をしたいと思いますか？
あなたの「THINK SOUTH」＝「あなたが未来のために大切にしたい、地球のどこかの場所」を思い描き、今日からできる小さな一歩を踏み出してみましょう。その一歩こそが、未来の世代への最大の贈り物となるはずです。
🔗 関連リンク
【カテゴリー内部リンク】
【外部リンク】
- 国立極地研究所 南極観測のホームページ（JARE）: https://www.nipr.ac.jp/jare/
- 南極条約事務局 (Antarctic Treaty Secretariat): https://www.ats.aq/
- 株式会社モンベル（THINK SOUTHの日 制定企業）: https://www.montbell.jp/
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