🇯🇵 September 28: Japan’s Personal Computer Day — The Start of a Digital Revolution

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Introduction: A Day That Changed Japan’s Tech Culture

When people think of Japan, they often picture sushi, anime, cherry blossoms, or bullet trains. But Japan is also a global leader in technology — and September 28, 1979 marks a turning point in its digital history.

This is the day when NEC (Nippon Electric Company) released the PC-8001, Japan’s first mass-produced personal computer. It wasn’t just a product launch — it was the beginning of a new era. To honor this milestone, Japan celebrates “Personal Computer Day” (パソコン記念日) every year on September 28.

🕰 The Origin of Personal Computer Day: NEC’s PC-8001

In the late 1970s, personal computers were gaining traction in the U.S. with companies like Apple and IBM. In Japan, however, computers were still limited to corporations and universities.

That changed when NEC introduced the PC-8001, a home-friendly computer that connected to a television and featured an integrated keyboard. It was designed for beginners and priced reasonably for the time.

Key Specifications of the PC-8001:

  • CPU: NEC μPD780 (Zilog Z80 compatible)
  • RAM: 16KB (expandable to 32KB)
  • Display: 8 colors, 80×25 text mode
  • Price: ¥168,000 (approx. $750 in 1979)

This release made personal computing accessible to Japanese households and sparked a wave of innovation in education, entertainment, and business.

🔗 Learn more about the PC-8001 at IPSJ Computer Museum

🎓 Cultural and Educational Impact

The PC-8001 wasn’t just a technological breakthrough — it opened doors to digital literacy and creative expression across Japan.

  • Schools began teaching programming and computer skills
  • Magazines like I/O and ASCII helped users share knowledge
  • Hobbyists explored game development and coding
  • MIDI music and desktop music (DTM) culture emerged

This grassroots movement laid the foundation for Japan’s future in gaming, animation, and digital arts.

🌏 Japan’s Unique PC Ecosystem

Unlike the U.S., where IBM-compatible machines dominated, Japan developed a diverse range of proprietary computers. Companies like Fujitsu, Sharp, Hitachi, and Panasonic created systems with unique architectures and operating systems.

This “Galápagos-style” development fostered creativity and diversity, especially in areas like:

  • Visual novels and indie games
  • Desktop publishing (DTP)
  • Music production (MIDI, DTM)
  • Japanese language input systems

🔗 Visit NEC’s official global site

🖥 Legacy and Modern Relevance

Today, smartphones and tablets dominate daily life, but the spirit of “accessible technology for everyone” — symbolized by Personal Computer Day — remains vital.

  • Programming is now taught in Japanese elementary schools
  • Retro PC games and emulators are popular among enthusiasts
  • Digital creators like VTubers and anime artists thrive online

NEC and other pioneers continue to innovate in AI, cybersecurity, and cloud computing.

🎉 How to Celebrate Personal Computer Day

  • Try retro PC games using emulators 🔗 Explore RetroArch
  • Learn BASIC programming — the language used on the PC-8001
  • Visit online museums to explore Japan’s tech history 🔗 IPSJ Computer Museum
  • Share your thoughts on social media using #PersonalComputerDay

✨ Conclusion: One Computer That Changed the Future

On September 28, 1979, the NEC PC-8001 marked the beginning of personal computing in Japan. It empowered individuals to explore technology, create, and connect — shaping the digital landscape we know today.

Personal Computer Day reminds us that innovation begins when technology becomes accessible. Whether you’re coding, gaming, or simply browsing, the legacy of that day lives on in every device we use.

🔗 External Resources

🇯🇵 9月28日は「パソコン記念日」──日本のデジタル革命が始まった日

はじめに：この日がなければ、今の日本のIT文化はなかったかもしれない

日本といえば、寿司、アニメ、桜、新幹線──そして、世界をリードするテクノロジー。そんな日本のIT史において、1979年9月28日は特別な意味を持つ日です。

この日は、日本電気（NEC）が初の国産パーソナルコンピューター「PC-8001」を発売した日。つまり、日本における「パソコン元年」とも言える記念すべき日なのです。

🕰 パソコン記念日の由来：NEC PC-8001の登場

1970年代後半、アメリカではAppleやIBMが個人向けコンピューターを開発し始めていました。一方、日本ではまだコンピューターは企業や大学のもので、一般家庭には縁遠い存在でした。

そんな中、NECが発売した「PC-8001」は、テレビに接続して使える家庭向けのパソコンとして登場。キーボード一体型で、初心者でも扱いやすく、価格も当時としては手頃でした。

PC-8001の主なスペック：

  • CPU：NEC μPD780（Zilog Z80互換）
  • RAM：16KB（最大32KBまで拡張可能）
  • 表示：8色、80×25文字表示
  • 価格：約168,000円（当時のレートで約750ドル）

この製品の登場により、日本でも「パソコンを個人で持つ」という概念が広まり、教育・趣味・ビジネスの世界に大きな変化をもたらしました。

🔗 PC-8001の詳細はこちら（IPSJコンピュータ博物館）

🎓 教育と文化への影響：パソコンが開いた新しい扉

PC-8001の登場は、単なる技術革新ではありませんでした。それは、日本の教育と文化に新しい扉を開いた出来事でもあります。

  • 学校教育にパソコンが導入され、プログラミング教育が始まる
  • パソコン雑誌（『I/O』『ASCII』など）が創刊され、情報共有が活発に
  • ホビーとしてのプログラミングやゲーム制作が一般化
  • MIDI音楽やデスクトップミュージック（DTM）の文化が育つ

🌏 世界との違い：日本独自のパソコン文化

アメリカではIBM互換機が主流となりましたが、日本では各メーカーが独自の仕様でパソコンを開発しました。富士通、シャープ、日立、パナソニックなどが競い合い、互換性のない多様な機種が市場に並びました。

この「ガラパゴス化」は一見不便に見えますが、創造性と多様性を育む土壌にもなりました。特に以下の分野では、日本独自の進化を遂げています。

  • ビジュアルノベルや同人ゲーム
  • DTP（デスクトップパブリッシング）
  • 音楽制作（MIDI、DTM）
  • 日本語入力システムの発展

🔗 NEC公式サイト（現在の事業紹介）

🖥 現代とのつながり：パソコン記念日の意味は今も生きている

現在ではスマートフォンやタブレットが主流となり、家庭でパソコンを使う機会は減っているかもしれません。しかし、パソコン記念日が象徴する「個人がテクノロジーにアクセスできる時代の始まり」という意味は、今もなお重要です。

  • プログラミング教育が小学校から導入されている
  • レトロPCやゲームの復刻版が人気
  • VTuberやデジタルアートなど、個人の創造力が世界に届く時代

🎉 パソコン記念日の楽しみ方

✨ まとめ：一台のパソコンが未来を変えた

1979年9月28日、NEC PC-8001の発売は、日本における「個人とテクノロジーの出会い」の始まりでした。それは、教育、文化、産業、そして人々のライフスタイルにまで影響を与え、今の日本のIT社会の礎となったのです。

この記念日を通じて、私たちは「技術の進化は、誰かが使えるようになった瞬間から始まる」ということを思い出すことができます。

次にあなたがパソコンを立ち上げるとき、スマホを手にするとき──その背景には、1979年のあの日があるのです。

🔗 外部リンクまとめ

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